Switserland is weereens aan die voorpunt van skoon energie-innovasie met 'n wêreldprimeur-projek: die installering van verwyderbare sonpanele op aktiewe spoorlyne. Hierdie baanbrekende stelsel, ontwikkel deur die nuwe maatskappy The Way of the Sun in samewerking met die Switserse Federale Instituut vir Tegnologie (EPFL), sal 'n loodsfase op 'n spoorlyn in Neuchâtel ondergaan vanaf 2025. Die projek is daarop gemik om bestaande spoorweginfrastruktuur met sonkrag op te gradeer, wat 'n skaalbare en omgewingsvriendelike energie-oplossing bied wat nie bykomende grond benodig nie.
Die “Sun-Ways”-tegnologie maak dit moontlik om sonpanele tussen die spoorlyne te installeer, wat treine in staat stel om sonder obstruksie te verbygaan. “Dit is die eerste keer dat sonpanele op aktiewe spoorlyne geplaas sal word,” sê Joseph Scuderi, uitvoerende hoof van Sun-Ways. Die panele sal geïnstalleer word deur gespesialiseerde treine wat ontwerp is deur die Switserse spooronderhoudsmaatskappy Scheuchzer, met 'n kapasiteit om tot 1 000 vierkante meter panele per dag te lê.
'n Belangrike kenmerk van die stelsel is die verwyderbaarheid daarvan, wat 'n algemene uitdaging aanspreek waarmee vorige sonkraginisiatiewe te kampe gehad het. Die sonpanele kan maklik verwyder word vir onderhoud, 'n deurslaggewende innovasie wat sonenergie lewensvatbaar maak op spoorwegnetwerke. "Die vermoë om die panele uitmekaar te haal is noodsaaklik," verduidelik Scuderi, en merk op dat dit die uitdagings oorkom wat voorheen die gebruik van sonkrag op spoorweë verhoed het.
Die driejaar-loodsprojek sal in die lente van 2025 begin, met 48 sonpanele wat langs 'n gedeelte van die spoorlyn naby die Neuchâtelbutz-stasie, wat 100 meter verder geleë is, geïnstalleer sal word. Sun-Ways skat dat die stelsel jaarliks 16 000 kWh elektrisiteit sal opwek – genoeg om plaaslike huise van krag te voorsien. Die projek, wat met CHF 585 000 (€623 000) befonds word, poog om die potensiaal van die integrasie van sonkrag in die spoorwegnetwerk te demonstreer.
Ten spyte van die belowende potensiaal, staar die projek 'n paar uitdagings in die gesig. Die Internasionale Spoorwegunie (UIC) het kommer uitgespreek oor die duursaamheid van die panele, potensiële mikroskeure en die risiko van brand. Daar is ook vrese dat weerkaatsings van die panele treinbestuurders kan aflei. In reaksie hierop het Sun-Ways gewerk aan die verbetering van die panele se anti-reflektiewe oppervlaktes en versterkingsmateriale. "Ons het meer duursame panele as tradisionele panele ontwikkel, en hulle kan selfs anti-refleksiefilters insluit," verduidelik Scuderi, wat hierdie bekommernisse aanspreek.
Weerstoestande, veral sneeu en ys, is ook as potensiële probleme gemerk, aangesien dit die panele se werkverrigting kan beïnvloed. Sun-Ways werk egter aktief aan 'n oplossing. “Ons ontwikkel 'n stelsel wat bevrore neerslae smelt,” sê Scuderi, wat verseker dat die stelsel dwarsdeur die jaar operasioneel bly.
Die konsep van die installering van sonpanele op spoorlyne kan die omgewingsimpak van energieprojekte aansienlik verminder. Deur bestaande infrastruktuur te gebruik, vermy die stelsel die behoefte aan nuwe sonkragplase en hul gepaardgaande omgewingsvoetspoor. “Dit stem ooreen met die wêreldwye tendens om die omgewingsimpak van energieprojekte te verminder en koolstofverminderingsdoelwitte te bereik,” wys Scuderi daarop.
Indien suksesvol, kan hierdie baanbrekersinisiatief dien as 'n model vir lande regoor die wêreld wat hul hernubare energievermoëns wil uitbrei. “Ons glo dat hierdie projek nie net sal help om energie te bespaar nie, maar ook langtermyn ekonomiese voordele vir regerings en logistieke maatskappye sal bied,” sê Danichet, wat die potensiaal vir kostebesparings beklemtoon.
Ten slotte kan Sun-Ways se innoverende tegnologie die manier waarop sonkrag in vervoernetwerke geïntegreer word, revolusioneer. Terwyl die wêreld skaalbare, volhoubare energie-oplossings soek, kan Switserland se baanbrekende sonspoorprojek die deurbraak verteenwoordig waarop die hernubare energiebedryf gewag het.
Plasingstyd: 19 Desember 2024